Hampir lima miliar orang diperkirakan akan terbang pada tahun 2024, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional, jumlah yang melampaui semua rekor sebelumnya. Dan meskipun perjalanan kelas satu dapat memberikan perlindungan dari keramaian, hal ini juga dapat mengganggu pertemuan tak terduga yang dapat membuat perjalanan begitu bermanfaat.
“Pariwisata telah menjadi aktivitas yang tidak menyentuh realitas masyarakat yang tinggal di tempat tersebut,” kata Laura Arciniegas, sosiolog di Barcelona, Spanyol.
Itulah sebabnya Eileen Grasso dan keluarganya, dari Greenwich, Conn., mencoba menyeimbangkan penginapan kelas atas mereka dengan perjalanan sampingan yang tidak biasa — sebuah cara untuk keluar dari “gelembung”, seperti yang dia gambarkan.
Hidup seadanya tidak diperlukan. Dan bahkan wisatawan yang dibatasi oleh bahasa atau mobilitas dapat keluar dari kemewahan hanya dengan sedikit usaha.
Makanan adalah jendela menuju cara hidup menurut Dr. Arciniegas, yang bekerja untuk perusahaan Eatwith, yang memasangkan wisatawan dengan penduduk lokal untuk makan.
Sebuah keluarga dari Melbourne, Australia — Tracy Kuiper dan Darren Stasinowsky serta kedua anak mereka — baru-baru ini membayar 437 dolar Australia ($285) kepada Eatwith untuk makan siang di Paris bersama Claudine Ouhioun, seorang pensiunan guru. “Sungguh menyenangkan jika seseorang yang tidak mengenal Anda mengundang Anda ke rumahnya,” kata Ms. Kuiper.